Hakushu

Hakushu uttalas Hack-SHOO och är producenten Suntorys andra destilleri, lättare och renare i stilen än förstlingen Yamazaki.

Hakushu ligger på 760 meters höjd en bit upp i de sydjapanska alperna nordväst om Tokyo. Destilleriet byggdes 1973 av Keizo Torii som sökte sig bort från kusten för att få ett mer tempererat klimat. Jämfört med Yamazaki i låglandet som befinner sig i en bakugn sommartid drar svalkande vindar ner från topparna här i bergen. Ekfaten behandlar whiskyn mildare här uppe.

Japansk whisky tar plats. Stora smaker som röjer runt. Whiskyn badar i estrar, massor av godisfrukt. Hakushu är ändå mer återhållsam än Yamazaki. Lättare med smalare utbud, en elegant skapelse som går sin egen väg. Och den blir allt bättre för varje år som går. Whiskymakarna uppgraderar kontinuerligt smakprofilen. Whiskyn som en gång var längst ner i kedjan under bolagets billiga blends har tagit plats och är numera en vinnare att räkna med.

Hakushu var världens största destilleri när den östra enheten Higashi invigdes 1981. Totalt omsattes 20 miljoner liter maltsprit årligen. 2001 stängde originaldelen och idag läggs bara 2 miljoner liter maltwhisky ner på fat. Importerat maltkorn nyttjas, mest orökt och lättrökt med ett fenolinnehåll på 5-10 ppm (parts per million), men även hårdrökt malt à 40 ppm förekommer. Likt alla andra japanska destillerier tillåts vörten att klarna, färre maltpartiklar skapar utrymme åt estrarna, söta fruktsmaker befordras. Pannhuset är vildvuxet, pjäserna har olika form och storlek, de sex paren skjuter ut helt olika maltwhiskystilar. Det något kyligare klimatet tillåter lagring på mindre än 200- till 250-liters ekfat jämfört med Yamazaki som föredrar jättelika puncheon-fat à 450 liter.

Suntory startades 1899 som vin- och sprithandel av Shinjiro Torii och genombrottet kom 1907 med ett sötat rödvin kallat Akadama Port Wine. 11 november 1924 öppnade så Yamazaki Distillery. Och 1929 kom första whiskyn Shirofuda, då en maltwhisky, senare förvandlad till blend. 1973 byggde man sitt andra destilleri Hakushu för att matcha efterfrågan på Suntory-whisky hemma i Japan. Hakushus första singelmalt kom ut 1994.

Länk till varumärkets hemsida: www.suntory.com