J.L Chave

Dagens unge Jean-Louis Chave är 22a generationen i familjen som odlar vin i norra Rhône.

Redan 1481 fanns det belägg för att Chave har haft vingårdar i Lemps i Saint Joseph mittemot Hermitage på andra sidan floden. Alla förstfödda söner har sedan dess hetat Jean-Louis, även om dagens Jean-Louis pappa heter Gérard. Hans storebror Jean-Louis dog nämligen både ung och barnlös. Successionen är räddad för övrigt, för några år sedan födde Jean-Louis hustru Erin en son som döptes till – ja gissa vad…    Jean-Louis (XXIII), nästan ett påvenamn.

Apropå påve och andens stormän är det faktiskt något åt det hållet man känner när man träffar Mr Chave. I Jean-Louis sätt att beskriva vinerna och deras olika personlighet finns en känsla av andlighet, mer naturnära schamansk eller oändligt vist lamaistisk än påvligt skenhelig, men tydligt övermänsklig.

Med fullständig självklarhet berättar han om de nio olika vingårdarna och deras inneboende skillnad som han som människa inte kan påverka, bara ta hand om.

Men om familjens vintradition är över ett halvt millennium lång så är deras tid i Hermitage en något yngre historia. I slutet av 1800-talet slog vinlusen, phylloxeran till med full kraft och man föll tillbaka på frukt och grönsaker nere i dalen, vid byn Mauves. När sedan vinrankor återplanterades var det en oerhört klarsynt förfader som korsade floden och såg till att köpa några av de bästa vingårdarna på berget. Idag har man 14,5 hektar och är fjärde största ägare i appellationen efter jättarna Jaboulet, Chapoutier och kooperativet Caves de Tain. Dessutom har man kvar 1,5 ha i Lemps, rötterna.