Bowmore

Bowmore är Islays mest eleganta rökwhisky. Moderat rökinnehåll på 20-25 ppm fenoler * släpper fram en underbar fruktighet. Destillatets signum är en klar distinkt hallonarom. Whiskyn utsågs 2010 till världens bästa rökmalt i Single Malt World Cup. Destilleriet ägs av japanska Suntory.

Bowmore är huvudort på ön Islay, världens epicentrum för riktigt rökig whisky. Destilleriet ligger i hamnen. En kall vinterdag med klar sikt kan Irlands kuster skönjas i sydväst, Islay är den sydligaste av de inre Hebridernas öar

Destillering är en arabisk innovation som snappades upp av de kristna, i klostren kokades medicinska elixir ihop. Bruket att destillera tros ha spridits genom Europa i pestens fotspår i mitten av 1300-talet. Först till Irland, sedan via öarna till Skottland. Skotske kung James IV reste 1493 till Islay för att försöka få Lords of the Isles att sluta upp bakom honom. Året efter uppdrar han åt munken John Cor att tillverka aquavit på malt. Spriten behövdes som katalysator i alkemiska guld-experiment samt för att producera sprängämnen och medicin. Detta livets vatten kallas på gäliska ’uisge beatha’, så småningom anglifierat till whisky.

Att Islays whisky är så rökig beror historiskt på avsaknad av annat bränsle än torv som vid förbränning avger rök, fenoler tränger in i kornet under mältning och ger röksmak. På Bowmore mältas dessutom var femte näve korn för hand. Whiskyn var också tidigt ute kommersiellt som single malt. När kollegorna bekvämt fortsatte att leverera rökwhisky till blended Scotch blev Bowmore sin egen. Förutom standardwhisky har man positionerat sig som lyxmalt med Black Bowmore, fat från 1964 som säljs för dryga 15 000 kr flaskan. Dessutom innehar whiskyn världsrekordet för dyraste Islay-whisky på 14 300 pund.

Islay intar med sina åtta destillerier en särställning i skotskt whiskyliv. Skälet till framgången är att ön varit ett skatteparadis. Mellan 1707 och 1823 var Islay utom räckhåll för skattefogden. Skatt skulle erläggas till öns laird (godsägare) Campbell och icke till kronan, en unik beskattningsrätt som sällan utnyttjades, torparna lämnades ifred med sina pannor. 1879 kokade den lokale handlaren David Simpson whisky illegalt i Bowmore. Vyerna vidgades när Glasgow-familjen Mutter tog över 1837. Seklet därpå vänder lyckan. Whiskymäklare Stanley Morrison kan 1963 köpa konkursboet Bowmore för bara 117 000 pund. Genast fördubblas kapaciteten med två nya pannor, samtidigt öppnas ett av branschens första besökscentrum.

Länk till varumärkets hemsida: www.bowmore.com

*PPM- parts per million;  Rökigheten i malten mäts i ppm fenol i malten och kan normalt variera från 0 till 50.